Индейки являются вторыми по величине домашними птицами после страусов. Живая масса взрослых индюков 9-35 кг, индеек 4,5-11 кг. Родина этой птицы – Северная Америка. Естественной средой обитания диких видов индюков служат не только равнинные и горные леса, но и болота.

Породы индюков для разведения в домашних условиях хорошо приспособлены к пастбищному содержанию. Такая птица вынослива, быстро наращивает вес, непривередлива при выборе кормов.

Бронзовые индюки – старая, хорошо известная птицеводам порода индюков, которая свое название получила благодаря характерному бронзовому окрасу. Самцы достигают веса 14-19 кг, индюшки мельче, их предельный вес составляет 5-10 кг. Выход яиц - 50–60 в год.

Белые широкогрудые индюки – порода бройлерных индюков, занимающая на сегодняшний день неоспоримые лидерские позиции во всем мире. Причиной широчайшего распространения птицы стала ее скороспелость, высокий выход ценного диетического мяса, доходящий до 80% от массы тушки. Выход яиц - 100–120 в год. Вес индюков – до 25 кг и индюшек – до 11 кг.

Big-6 – это тяжелый высокопродуктивный кросс белой широкогрудой индейки, активно используемый в промышленном получении мяса птицы. По сравнению с другими породами индюки БИГ 6 активнее набирают вес. Уже к пяти месяцам пицца может весить до 12 кг. Но это не предельные величины. Вес индюка тяжелого кросса на момент убоя может достигать 25–30 кг при высочайшем выходе качественного диетического мяса.

В большинстве случаев индюшек разводят, чтобы получить нежное диетическое мясо. Если приобрести молодняк на весенне-летний откорм, то уже осенью можно будет лакомиться индюшатиной из собственного хозяйства. Для личных нужд используют и яйца, по питательной ценности не уступающие куриным.

Индейки достигают половой зрелости в 8-9 месяцев. На 8-12 самок рассчитывают 1-2 самца. Снесение яиц происходит весной и осенью, ежедневно или через день. Яйца темновато-сливочного цвета и весят каждое в среднем 75-90 г. Индейки в среднем несут 50-90 яиц в год.

По окончании носки яиц подкладывают под каждую индейку 12-17 яиц. Это одна из лучших наседок между домашними птицами, отличающаяся замечательным терпением. Индюшата начинают вылупляться из яиц через 28-30 дней.

В первое время индюшата содержатся при дополнительной подсветке и при повышенной температуре воздуха:

• в первые пять дней воздух должен прогреваться до +33 °C;
• следующую неделю птенцы находятся при +27 °C;
• с одиннадцатого дня температура в помещении снижается до +23 °C;
• влажность воздуха должна поддерживаться в пределах 65–70%.

Кроме поддержания требуемой температуры, индюшат, пока они не окрепнут, оберегают от сквозняка и сырости, а также от инфекционных заболеваний. Для этого нужно:

• очень аккуратно проветривать птичник;
• обязательно проводить чистку подстилки и убирать недоеденный корм;
• оснастить место содержания птенцов безопасными поилками.

Температура в птичнике взрослых индюков должна летом составлять 18-22°C, а зимой – минимум плюс 3-5 °C.

Подстилка в птичнике всегда должна быть сухой. Хорошо для нее подойдут сухие опилки, которые рекомендуется менять каждые 2 недели. Это поможет птицам пережить даже сильные морозы без вреда для здоровья.

Индюки нередко подвержены ожирению, поэтому простор для движения им жизненно необходим. Для этой цели подойдет садовый участок либо пустырь. Поскольку индейки не утратили способности к полёту, им либо подрезают крылья, либо делают высокие птичники или вольеры.

Индюки – птица крупная, тесноту не любит, поэтому комфортные условия содержания не менее важны. В среднем плотность посадки птицы на квадратный метр не должна превышать:

• 15 голов для птенцов до 5-дневного возраста;
• 10 голов для молодняка, достигшего возраста 1–2 месяца;
• 5 голов для индюшат до 4 месяцев включительно;
• 1–2 особи для взрослой птицы в зависимости от породы и веса.

В рационе индюшек нет ничего особенного. Прекрасно подходят при выращивании индюшат в домашних условиях молотое зерно, зелень, влажные мешанки. Если позволяют возможности, молодняк с удовольствием поедает сухие комбинированные корма, как приготовленные самостоятельно, так и заводские.